携帯用ゲームアプリの開発を手がける「ヒットポイント」がこのほどリリースした新アプリ「旅かえる」が、中国で爆発的ヒットとなり、App Storeのダウンロード数がすでに1000万回を超えた。地域別では、中国が95％を占める一方で、日本はわずか2％にとどまっている。

「週刊朝日」は2018年1月29日付の報道で、ヒットポイントの担当者は、同アプリの異例の大ヒットについて、「スタッフ一同とても喜ばしく感じております」と答えたと伝えた。カエルには微信（Wechat）の話題をさらうほどのどんな魅力があるのだろうか。そして「旅かえる」は、中日の携帯用ゲーム市場のどのような現状と特徴を反映しているのだろうか。

「旅かえる」が若者の心を鷲掴み

 「煩わしさも手間も時間もかからない」。ホワイトカラーの周さん（27）は、「旅かえる」にハマった理由をそう説明し、「このゲームはハードルがとても低い。毎日、何回かチェックするだけでよく、さらには、日本旅行に行ったような気分になれる」と説明した。

ゲームの主役は旅好きなカエルで、プレイヤーは庭のクローバーを集め、そのクローバーを使ってショップで弁当や道具を買いそろえ、旅の支度をしてあげるだけで、勝手に旅に出ていく。旅に出たカエルは途中で、写真を送ってくれるだけでなく、家には各地の土産も持ち帰ってくれる。ただ、ユーザーがカエルの行動をコントロールすることはできず、いつ旅に出かけるのか、いつ帰って来るのか、どこへ行くのか、何をするのかなどは全てカエル次第。それでも周さんは、「カエルと絆ができたようで、とても癒される」と話す。

IT専門研究・分析会社「易観」のクラスター分析副総経理で中国ゲーム市場アナリストの薛永鋒氏は、取材に対し「『旅かえる』は、若い女性の心を捉え、さわやかな雰囲気が中国のユーザーの心を鷲掴みにした」と分析している。

また、オンラインゲーム開発会社「盛大遊戯」の譚雁峰・副総裁は、「『旅かえる』は、放置型ゲームで、中国国内で流行しているハードコアゲームとはまったく逆であるため、それがかえって注目を集める要素となった」と分析している。

中国国内のあるゲーム会社の最高プライバシー責任者（CPO）は、「『旅かえる』が一世を風靡している原因は、今の社会の若者の日常生活にあると言える。これは、若者の間で流行している文化がゲームに反映された必然的な結果だ」との見方を示している。

「旅かえる」の成功は真似できない

 草津温泉や伊勢神宮、名古屋城などの日本各地の人気観光地を旅するカエルは、中国のユーザーに、旅先から時々写真を送ってくれる。ユーザーはカエルの行動をコントロールできないため、いつ帰ってくるのか、どんな土産を持って帰ってくれるのか楽しみに待つことになる。薛氏は、「日本の携帯用ゲーム開発会社は、文化にマッチしたゲームを作るのが得意。しかし、中国のゲーム開発会社にとって、『旅かえる』には参考価値がほとんどない。その成功を真似することはできない」との見方を示している。

薛氏は、「『旅かえる』が爆発的ヒットしたのはたまたまで、一人用ゲームであるため、それで大きな利益を出すのは難しい。デザインコンセプト、ゲームコンテンツ、画面のスタイルなどを総合的に見ても、中国の企業が真似をするのにあまり適さない。また、『旅かえる』の流行は現在がピークで、その勢いは長続きしないだろう。しかし、日本の携帯用ゲーム業界には多くの長所がある。例えば、『職人の精神』。中国のゲーム産業は爆発的成長段階にあり、みんな利益の取り合いをしている。そのため、日本の企業のように、じっくりと新しいゲームを開発することはなく、特に、長期的視野に立った運営ができていない」と指摘している。

前述の、オンラインゲーム開発会社「盛大遊戯」譚副総裁も、「日本の携帯用ゲームは、ゲーム自体のクオリティやおもしろさを重視している。開発前にターゲットとなるグループを追跡調査し、そのグループが使用しているSNS、関心を示している話題などを調べ、そのグループと潜在的ユーザーのニーズを知るよう努める。アートグラフィックの分野を見ると、日本のほとんとの携帯用ゲームは、ほとんど外注を利用していない。そして、ゲームのバランスやソーシャル性を重視し、有料サービスを利用するよう誘導することはなく、商業化の雰囲気があまりない」と分析している。

日本市場攻略は至難の業

世界のアプリ市場データを分析する米App Annieの人気アプリランキングによると、中国の携帯用ゲームの日本におけるシェアはわずか10％程度だ。薛氏は、「中国のゲームは日本ではあまり人気がない。日本の携帯用ゲームランキングに、中国の『終結者』や『陰陽師』などが入ったことがあるが、日本のアニメを原作としており、元々日本にファンがいる。一方、『旅かえる』のような放置型ゲームは、世界的に見てもとても少ない。中国の企業が開発したゲームとなるとさらに少ない。中国のゲームが日本市場を攻略するためには、まず現地の文化に適応しなければならない。日本や韓国には、元々国際的なゲーム会社があるため『難関』。そのため、中国の巨大な市場をすでに有している中国の企業は、東南アジア市場に重点を置いており、日本や韓国にはあまり力を入れていない」としている。

本稿執筆時点で、中国のゲームプラットフォーム・TapTapにおける「旅かえる」の評価は9.6ポイントとなっている。同プラットフォームの海外業務総監・崔煒氏は1月29日の取材に対して、「中国の携帯用ゲームが日本で成功したというケースが少ない理由は、日本のゲーム市場は、遊び方の斬新さやおもしろさを非常に重視するから。中国の開発者が日本の企業から学ぶべき大切なことは、ゲームを制作する際に一番肝心なのはいつでも『遊び方』で、『おもしろさ』がゲームの良し悪しを決める基準であるという点だ。

現在、ゲーム市場は不安定で、4-5年前と比べると、ゲームから得られる収益が減っている。加えてユーザーの要求も高まる一方で、ユーザーのニーズに合ったおもしろいゲームをじっくりと開発するというのが急務となっている」と指摘している。