絹の道とも呼ばれ、ユーラシア大陸の東西を結ぶ商業交易及び文化交流の道路の総称。陸上と海上に交通路を持ち、草原の道、オアシスの道、海の道の3つが主要幹線である。文化、及び経済に対するシルクロードの役割は極めて絶大であり、その影響も多方面に渡る。例えば、シルクロード沿線では、メソポタミア文明や中国文明をはじめ、世界文明の発祥地が存在し、また、仏教やキリスト教など多くの宗教がこの沿線で発生し、この道を通って、世界各地に伝播されるなど、世界の歴史の発展に多大な影響を与えた。