飛騨地方の白川郷（岐阜県大野郡白川村）と五箇山（富山県南砺市）にある合掌造りの集落のこと。合掌造り家屋が険しい山間部の豪雪に耐え、養蚕に利用するために工夫された独特な特徴をもつ建築物であることや、その集落の自然景観が見事であることが評価され、1995年、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された 。