2006年1月1日現在、150カ国が加盟している観光分野の世界最大の国際機関で、2003年12月に国際連合の専門機関となる。経済的発展、国際間の理解、平和及び繁栄に寄与するため、並びに人権、性、言語又は宗教による差別無く、すべての者のために人権及び基本的自由を普遍的に尊重し及び遵守することに寄与するため、観光を振興し及び発展させることを根本目的としている。