東北への外国人旅行者の誘客促進などを支援する復興庁は2月20日「新しい東北・交流拡大モデル事業」報告会を開催。同事業に認定された事業者が一年間をかけ実践した、東北６県への外国人旅行者誘致のためのプログラム造成や、実際に販売することで得られた市場評価などを報告した。

来場した100人の在日外国人の投票で決める総合グランプリには、「TOHOKU WONDER PROGRAM」が選ばれた。自作のお面と衣装で、ユネスコ無形文化遺産に登録された「男鹿のナマハゲ」を体験したり、「ねぶた祭り」にハネト（跳人）として参加するなど、東北６県のお祭りへの体験型プログラムとなっている。プログラム発案者の第一広告社伊藤愛発氏（写真左から３番目）は、「人口減少により、東北の心を体現する祭りができない地域もでてきている。インバウンドの交流人口を増やすことで祭りや伝統行事に活気を呼び戻すことができたら」と熱い思いを語った。

来場したランドオペレーター、及びバイヤーの投票による海外旅行会社賞には、“ローカル列車の旅といえば東北”を普及させるべく地元事業者とともに取り組んだ東武トップツアーズ株式会社（写真右から２番目）の「TOHOKU Local train Tourism」が選ばれた。

有識者として各事業者への講評を行った跡見学園女子大学の篠原靖准教授、東洋大学の矢ヶ崎紀子准教授、ジャーマン・インターナショナル代表取締役のルース・マリー・ジャーマン氏による審査員賞に選ばれたのは、ダイヤモンド・ビッグ社（写真左）の「東北プレミアムサポーターズクラブの設立」。富裕層を顧客とする旅行会社、サプライヤー、地域DMO等をチーム化して、高品質な旅行商品の造成・販売や人材育成を恒常的に行う仕組み構築のためのプログラムだ。

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（やまとごころ編集部）

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