料金を支払って入浴する公衆浴場の一種。その歴史は平安時代末まで遡る。石油価格の高騰や、各家庭内におけるお風呂場の普及によって、日本人の利用客数が減少し、近年の銭湯業界は厳しい状況下にある中、「普通の日本人の生活習慣を知りたい」などの理由から、近頃外国人利用客が増えてきている。