この国の魅力を海外に広めることそれが日本人として意義ある仕事

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出版規制の厳しい中国でチャンスを生かし活路を見出す

ツアーを作り、媒体に掲載しそしてレポートでフィードバックする

現地の声に耳を傾け効果的な販売促進手段を講じる

出版規制の厳しい中国でチャンスを生かし活路を見出す

村山
本日はよろしくお願いします。
株式会社チャイナ・コンシェルジュのCEOでいらっしゃいます大西正也さんが、まずは、起業されたきっかけを教えていただけませんでしょうか

大西
大学を卒業して、最初に就職した先がリクートでした。しっかりと勉強させてくれそうな会社ということで選択しました。やはり求人広告の営業を行っていると、あらゆるタイプの経営者と触れ合うことができますし、そこから多くの刺激を得たのは確かです。
ただ当時のリクルートは、業務の性質上、どうしてもドメスティックな雰囲気だったため、私としてはもっと世界へと目を向けて行きたい、という意識があり起業を考えました。

村山
なるほど。世界へ目を向けるという意識を持たれていたのは、学生時代からだったのですか？

大西
私の父の影響です。父は長年、商社に勤めていまして、よく家に外国の方々を招いていました。そんな環境に育ったせいか、「日本人はなぜもっと外国人とビジネスを推進しないのだろうか」という疑問をずっと抱いてきたのです。
そんな父が52歳で独立。貿易会社を設立したので、私も手伝うことにしたのです。はじめは台湾で化粧品の販売などを手がけていました。

村山
なるほど。念願の海外ビジネスを手がけられたわけですね。中国本土へ目を向けられたのはいつのことだったのですか。

大西
台湾で仕事をしていて、現地の経営者と交流を持つようになり話を聞いていると、彼らの目はすでに中国本土に向いていました。「人口わずか2,000万人の台湾になぜ留まるのか。台湾人はみんな中国を目指してビジネスをしている」と。
日本からは、当時まだ中国本土へアプローチする動きがなく、日本人の競合がない時期だからこそ、ビジネスチャンスだと考えました。

村山
市場としては未成熟だったということですか？

大西
現地で貿易会社を設立する手続きが煩雑で、なおかつ要求される資本金の額が多きい。さらに、信頼の置ける中国人のビジネスパートナーを見つけることも難しい状況でした。
そこで目をつけたのがフリーマガジンだったのです。実際、私もそうでしたが、日本人が中国へ行くと食事をする店すら探すのも難しい状況。ハワイやニューヨークには日本人向けのガイドが山ほど存在するのに、中国はなぜないのか……。そう思い立った瞬間から、もう動きはじめていましたよ(笑)。

村山
大変、行動的ですよね。しかし、当時の中国といえば出版規制もかなり厳しかったのではないでしょうか？

大西
その通りです。そう簡単にはいかないことははじめからわかってはいたのですが、チャンスが訪れたのです。

（Part 2へ続く）