農林水産省は11月７日、海外の日本食レストラン数を発表し、今年10月時点で前回調査（2015年７月時点）の３割増となる約11万8000店となっていることがわかった。

調査は238の在外公館が、各国の電話帳やウェブ検索等の情報から現地で「日本食レストラン」として認識されている店舗数を集計。2006年に初めて調査を実施し、2013年からは2年おきに集計している。

地域別で見ると、前回調査の2015年と比較してアジアが５割増の約６万9300店、北米が微増で約２万5300店、欧州が２割増の約１万2200店、中南米が５割増の約4600店と続き、特にアジアと中南米での増加が目立つ。

海外の日本食レストラン数が２年間で約３割増となった要因について、斎藤健農水相は「外国人観光客の増加や、世界各地で開催されている日本食普及イベント等により、世界的に日本食ブームが一層広がってきている」とコメント。また、「日本食レストランの増加が農林水産物や食品の輸出増加に繋がるように取り組んでいく」と期待感を示した。

（やまとごころ編集部）