九州運輸局は13日、九州と韓国釜山を結ぶ旅客定期航路の2019年度上半期の利用者が、前年同期比36.6％減の43万3000人だったと発表した。日韓関係の冷え込みから、前年同期と比べ25万人減って、5年ぶりの大幅減少となった。ここ10年の中でも、東日本大震災が発生した2011年の37万4200人に次ぐ、少ない利用者となった。

現在、九州と釜山を結ぶ航路は、博多、下関、対馬の3区間において、計8社がフェリー3隻と高速船7隻を運航しているが、すべての航路において韓国人利用者が約40％減少した。

国籍別にみると、利用者の約9割を占める韓国人が前年同期比40.3％減の36万1000人だった。日韓関係の影響から7月以降、団体旅行客を中心に訪日旅行をキャンセルする動きが相次いだ。日本人は、4月～6月は例年通りの水準を維持していたものの、7月以降は減少傾向となり、前年同期比8.6％減の6万人にとどまった。

航路別にみると、博多・下関～釜山航路は前年同期比33.1％減の17万3000人、対馬～釜山航路は前年同期比38.8％減の26万人となり、8年ぶりに減少に転じた。

（やまとごころ編集部）

編集部おすすめ関連記事：

九州が直面する、韓国からの旅行者減少と今後

2018年九州への訪日客数、年間で過去最高の511万人を突破