JR西日本は、６月30日より、人気キャラクターの「ハローキティ」とコラボした「ハローキティ新幹線」を山陽新幹線内で運行する。１日１回、博多―新大阪を往復するこだま号に採用される。

ハローキティ新幹線は、ハローキティをデザインした独自の外装を施しているほか、車内も特別仕様になっている。１号車は「HELLO！PLAZA」として売店コーナーを設け、西日本各地の特産品を販売したり、地域紹介ができる映像コーナーを用意する。２号車は、「KAWAII！　ROOM」とし、ハローキティ仕様の特別デザインの客室を設ける。また、客室の一部を記念撮影コーナーとして、旅行の思い出作りも演出する。

なお、７月～９月に開催される「山陰デスティネーションキャンペーン」に合わせて、１号車では「鳥取ハローキティ」や「島根ハローキティ」のオリジナルイベントを開催し、両エリアのおすすめスポットやイベントを紹介するほか、「山陰DCアンバサダー」などが新幹線に乗り込み、山陰地域の観光案内を一部日程で行う。

このほか、中国JRバスでもハローキティ新幹線に合わせたラッピングバスを運行したり、博多駅ではハローキティにちなんだカフェやショップをオープンするなどの取り組みも行う。

また、JR西日本は、訪日外国人観光客などへのアピールのため、英文のプレスリリースも発表。「カワイイ雰囲気」「記念撮影コーナー」などを紹介し、アピールしている。

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（やまとごころ編集部）