毎年ロンドンで開かれる欧州最大級の旅行の祭典ワールドトラベルマーケット（WTM） が主催する「International Travel & Tourism Awards（インターナショナルトラベル＆ツーリズムアワード）」において、鹿児島市の仙巌園・尚古集成館・薩摩切子工場が「Best Attraction（ベストアトラクション）」部門の銀賞を受賞した。仙巌園は1658年に築かれた島津家別邸で、2015年に世界文化遺産の構成資産として登録されている。園内からは桜島の雄大な景色が望めることでも知られており、ワーナーブラザーズなどの世界的な企業を抑えて賞を勝ち取った。

1980年から始まったWTMには、毎年、世界中から多くの旅行・観光関連のビジネス関係者が集う。今では186カ国から約5000のブースが出展、5万1000人を超える参加者が活発な直接商談を行うなど、良質なコンテンツと業界のコミュニティ作りでビジネスチャンスを創造している。

アワードでは、世界の観光地を「食の目的地」「贅沢な旅の目的地」「冒険旅行」など、15のカテゴリーに分けて選考。その中でも特に優れた観光地は、500人を超えるシニアクラスの旅行専門家たちが集まった授賞式で賞を授与される。「ベストアトラクション」は、日常では体験できない特別な空間や体験を観光客に提供する施設という基準で選ばれており、仙巌園は「莫大な資金投資により、12エーカーの広大な敷地にあるレストランやショップ、遊歩道などをインバウンドも意識しながら見事にリニューアル。閉園せずに1年以内で整備計画を完了、セルフガイドツアーの導入により、御殿への訪問者数が385％と急上昇したことも評価に値する」との理由により、今回の受賞となった。

（やまとごころ編集部）

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