村山
素晴らしい奥さんですね！

島川
そこで目が覚めました。さすがにそのお金は使えなかったんですが、もう一度、東京に出て再スタートを切ろうと、そして日本総研の観光コンサルタントとして、観光の世界へと舞い戻ってきたのです。さらに３年後には縁あって、東北福祉大学に講師として招かれ、教鞭を執ることに。その後、東洋大学で国際地域学部国際観光学科の准教授として採用され、現在では「文学と観光」をテーマに研究を進めているところです。赤毛のアンの舞台、カナダのプリンスエドワード島もフィールドです。

村山
先生が執筆された書籍に「サスティナブル・ツーリズム」について言及された記述がありますが、この考え方との出会いは、どのようなものだったのでしょうか。

島川
先ほどご説明した、ロンドンメトロポリタン大学で教鞭を執っておられたデビットハリソン先生からご教示いただきました。
日本でサスティナブルというと、エコツーリズムとかグリーンツーリズムなどのニューツーリズムのことを指す言葉のように受け止められています。団体旅行はダメというステレオタイプの認識が蔓延しています。
しかし、総量ではなくキャリング・キャパシティの問題であり、一時的なブームを起こしたり、身の丈から外れたものがサスティナブルではないというのが本来の考え方なのです。

村山
ブームを作るためのキャンペーンやイベントを活用して集客することに問題があるということでしょうか。

島川
イベントが悪いということではありません。大切なのは継続性であり、平準化だと思うのです。集客ができない季節にイベントを打つことで平準化する。これは非常にサスティナブルだと思います。そういった意味で、文学をモチーフとした観光対策などは、まさに一時的なブームに終わらず、息の長いものとなり得るのです。

村山
なるほど。
先生から見て、現状のインバウンドにおける問題点とはどのようなものでしょう。

島川

観光庁とJNTOの役割のすみ分けがしっかりできていないのが問題です。
ノウハウがあるのは実働部隊であるJNTOなので、権限を委譲すればよいのです。要するに、観光庁が誕生する以前の体制に戻せばいい。
韓国などはその良い例です。観光公社の自由度が高く、予算も任されているので、成果をあげることができるのです。

あとは各地方に任せて画一化しないこと。頑張るところが頑張っていけばいいのです。中央からの方針で統一すると、各地方の特色が薄れ、面白みがなくなってしまいますからね。

そういった意味では、東北の復興の道筋の中で、インバウンドを取り入れていくことは大変意義もあるし成果をあげていく可能性もあると思うのです。

村山

なるほど。東北の方が頑張れば、成果があがり、そして復興に繋がっていきますからね。

島川

こういう時こそ、旅行会社を巻き込んで、ガイドをつけたり、地元の方の話が聞けるような機会を作ったりするなど、個人では体験できないようなツアーを提供すべきでしょう。
私も所々で旅行会社に対し「何をひるんでいるんだ！」とけしかけていますから、最近では修学旅行先として学校に東北を勧める旅行会社も出てきて、少しずつ手ごたえを感じているところです。
そして、観光に行って、地元の料理を食べれば、生活地に戻ってからも風評被害もおさえられますしね。

村山

最後に、今後の先生の展望についてお聞かせください。

島川

とにかく、末長く東北とつきあっていくことです。言葉だけの支援ではなく、引き続き、実際の行動で示していきたいと思います。

村山

先生の行動は、東北の方にとってはもちろん、すべてのインバウンドに関わる人間にも大きな勇気を与える、意義あるものだと感じました。
今後も頑張ってください。今日はお忙しい中、ありがとうございました。